Джекфрут - гигантский тропический фрукт

Потом была снаряжена следующая экспедиция, которая была более удачной, и хлебное дерево (Artocarpus altilis - смотрите фото) было привезено. Но, то ли оно пришлось не по вкусу (фрукт хлебного дерева нуждается в специальной кулинарной обработке), то ли еще что, оно не стало оно таким же универсальным источником питания, как в Полинезии. Хотя, к красивой истории это отношения не имеет. Вероятно, все могло бы сложиться по-иному, если бы вместо хлебного дерева решили бы использовать джекфрут - родственное растение из рода Artocarpus.

Род Artocarpus насчитывает около 50 видов, происходящих из тропической Азии и Полинезии, многие из которых имеют экономическое значение. Помимо фруктов, древесина джекфрута (A. heterophyllus) и чемпедака (A. integer) используется для изготовления мебели, а получаемая при кипячении древесины желто-оранжевая краска использовалась буддистскими монахами для окраски одежды.

Имя джекфрут (Jackfruit) произошло из искаженного португальцами слова, на одном из диалектов юга Индии (откуда родом это дерево) означающего большой и круглый. И немудрено - округлый плод, являющийся самым большим в мире плодом, произрастающим на дереве, может достигать почти метра в длину, а весить 25 и более кг. Плоды джекфрута очень питательны и содержат около 40% углеводов (больше, чем в хлебе). Поэтому в Индии джекфрут называется хлебом для бедных.

Джекфрут - вечнозеленое дерево, достигающее в тропиках высоты 9-20 м. Темно-зеленые кожистые овальные листья длиной до 20 см густо покрывают дерево. Короткие крепкие цветочные веточки крепятся прямо на стволе или у основания нижних ветвей. В отличие от своего родственника - хлебного дерева Artocarpus altilis, у которого плоды появляются на концах массивных ветвей, ветви джекфрута имеют достаточно изящную и хрупкую структуру, и фрукты образуются там, где ствол уже достаточно крепок. Мужские цветки мелкие, появляются на тонких веточках. Женские цветки крупнее мужских, имеют толстые цветоножки. Цветы джекфрута опыляются ветром или насекомыми. В тепличных условиях его можно опылять вручную. От цветения до полного созревания плода проходит 5-6 месяцев. В тропиках дерево плодоносит круглый год.

Толстая и грубая поверхность плода покрыта многочисленными конусообразными выступами, что придает ему экзотический вид. Молодые плоды зеленые, при созревании меняют цвет на зелено-желтый или коричнево-желтый цвет. По мере созревания плод становится немного мягким, это можно почувствовать при умеренном надавливании, и издает при постукивании полый звук (незрелые плоды всегда издают глухой звук). Внутри плод разделен на большие доли, содержащие желтую ароматную сладкую мякоть, состоящую из сочных скользких мягких волокон. В каждой дольке находится по одному большому продолговатому белому семени длиной 2-3 см. В плоде может находиться от 30 до 500 семян. Разрезанный плод имеет приятный специфический запах, слегка напоминающий запах банана и ананаса. Наряду с запахом фруктовой экзотики, в букете присутствует легкий, почти неуловимый оттенок искусственности, близкий к запаху ацетона (если вы когда-нибудь пробовали очень спелые бананы или дыню - этот оттенок там тоже присутствует). Кожура плода содержит клейкий латекс, сравнимый разве что с клеем ПВА, с той разницей, что удалить этот “клей” с рук вам не поможет даже ацетон. Поэтому рекомендуется перед разделкой плода смазывать руки подсолнечным маслом или надеть резиновые перчатки. Запах кожуры плода специфичен, некоторые находят его неприятным. После созревания плод быстро становится коричневым и портится, но в холодильнике его можно хранить в течение месяца-двух.

Несмотря на то, что джекфрут - большое дерево, его достаточно несложно выращивать, в том числе и в большом контейнере. Как уже упоминалось, в отличие от хлебного дерева, плоды которого образуются только на концах ветвей, плоды джекфрута крепятся к основному стволу или толстым ветвям около ствола. Поэтому дерево можно держать подстриженным и получать от него плоды - например, на плантациях, где промышленно выращивается джекфрут, деревья обстригаются на высоте 2-4 м.

Как и все тропические растения, джекфрут предпочитает хорошо дренированную почвенную смесь и умеренный полив. Растение абсолютно не переносит залива - при застое воды молодые деревца могут погибнуть через 2-3 дня. Пересадку необходимо проводить осторожно, не повреждая хрупкую корневую систему.

Растение размножается семенами и прививкой. Семена джекфрута необходимо сажать сразу после извлечения из плода - они быстро теряют всхожесть, во влажных условиях семена возможно хранить не более месяца. Всходы появляются через 3-4 недели. У молодых сеянцев хрупкая корневая система, поэтому рекомендуется высаживать семена по одному в горшки объемом 1-2 л. Сеянцы начинают плодоносить уже на 3-4 год. Для получения плодов определенного сорта с заданными вкусовыми характеристиками сеянцы прививают, хотя это необязательно - плоды дерева, выращенного из семян, тоже будут вкусными.